在英超本轮红蓝大战开打前，利物浦传奇、评论员卡拉格在《电讯报》撰写专栏，盛赞切尔西主帅马雷斯卡和球员帕尔默，卡拉格表示，如果帕尔默在利物浦，斯洛特本赛季更有可能带队夺冠。

卡拉格专栏全文

英格兰新任主帅的任命及时提醒了切尔西的马雷斯卡，他的首要挑战是让俱乐部恢复到托马斯-图赫尔执教时期的辉煌。

切尔西正在慢慢地重新崛起。在最近的22场英超比赛中，他们只输了两场——输给了阿森纳和曼城。本周末，他们将前往利物浦，看起来很有可能在本赛季重返前四。

马雷斯卡的开局令人印象深刻。关于巨额投入、球员长约和阵容臃肿的噪音已经平息，而这位意大利教练带队前三个月最令人瞩目的一点是，切尔西再次看起来像一支球队了。

主教练的首要任务之一是确保更衣室的文化正确，树立标准，无论每位球员的个人抱负如何，他们都必须始终为队友着想。切尔西在上赛季开局和本赛季之初受到的合理批评是，俱乐部里的球员太多，难以形成团结。过多不满的球员和大合同会成为“污染源”。

然而，近几场比赛中，这种观察已经失去了分量。也许参加欧协联对切尔西来说是一件好事，因为这意味着马雷斯卡可以让每个人都参与其中。更艰难的日子还在后头，尤其是如果他带领球队重返欧冠并确定一套核心首发阵容的话。目前，他应当因带领球队重返正轨而受到表扬，尽管他承认球队还未恢复到曾经的水平。

英超和欧冠正在适应没有切尔西作为冠军挑战者的日子。即使每个赛季的状态不稳定，但穆里尼奥和孔蒂仍然为切尔西带来了联赛冠军，而图赫尔则率领球队赢得了欧冠冠军。

不久之前，切尔西的“过渡期”意味着他们只能接受欧联杯或足总杯夺冠。

阿布拉莫维奇将俱乐部出售给伯利和埃格巴利，结束了这一切。关于现任老板如何重塑辉煌，已经有很多讨论，无论他们接下来做什么，我永远不会同意他们解雇图赫尔和波切蒂诺的决定。图赫尔的离开让切尔西倒退了几年。而如今的上升势头始于波切蒂诺，他的离开让切尔西有再次陷入停滞的危险。

这就是为什么马雷斯卡值得赞扬，尤其是他能够充分发挥帕尔默的潜力，帕尔默是一名能改变比赛的球员。波切蒂诺已经开始激发他的巨大天赋。切尔西体育总监劳伦斯-斯图尔特和保罗-温斯坦利聪明地任命了这位在曼城就了解帕尔默的教练。帕尔默现在如鱼得水，拥有他这样的球员，任何球队都有机会。

本赛季之初，我认为切尔西进入前四还为时尚早，因为球队的凝聚力和与球迷的联系还没有建立起来。帕尔默是改变我观点的最大原因。现在我相信他们能够做到，尽管考虑到他们的巨额投资，前四是他们本应拿到的排名。

如果帕尔默在利物浦，那么斯洛特执教红军的首个赛季更有可能拿到冠军。帕尔默的表现非常出色，他的场均参与进球数甚至超过了切尔西传奇如德罗巴和迭戈-科斯塔。

当然，做客安菲尔德是最严峻的考验之一，尤其是斯洛特的球队将会努力保持在英超榜首位置。

无论哪支球队获胜，都会将他们的良好开局重新定义为出色的开局。一场失败则会让人质疑他们距离达到目标水平还需走多远。当顶级球队交锋时，这就是“猛兽”的本质。

同样的苛刻评论指向了双方，认为他们“赛程有利”，这解释了他们展现的潜力。斯洛特本人也推动了这一讨论，特别是谈及利物浦的前七场联赛时。

他低估了连胜的意义是错误的。我不喜欢一种趋势悄然进入我们这项运动中，即球迷、评论员，甚至顶级俱乐部的高层开始对所谓的“常规胜利”嗤之以鼻。每场英超比赛的胜利都很重要，必须全力争取。有些胜利情感上或信心上可能更具激励作用，但在积分方面并没有更多的价值。前四的球队可能会被任何一支联赛中的球队绊倒。

争冠不仅仅是击败竞争对手或所谓的“强队”。上赛季曼城没有战胜阿森纳和利物浦，但这并未阻止他们成为冠军。

一个成功的赛季需要像利物浦和切尔西这样的球队击败他们“应该”击败的对手。击败更强的对手则将使赛季变得伟大。

切尔西在与2023-24赛季相对应的赛程相比已经多拿了6分。利物浦在老特拉福德击败了曼联，无论双方状态如何，这都是一项艰巨的任务。

总体印象是，切尔西正在与其他球队争夺第四名，而利物浦将再次成为阿森纳和曼城的争冠对手。

衡量利物浦和切尔西状态的一个关键标准是，这场对决是否会像英超时代以来我们所见证的那样，重新具有锋芒。当切尔西和利物浦互相无法容忍时，两家俱乐部的状态往往更好，尽管球员和教练之间总是保持着相互尊重。

这一点可以追溯到穆里尼奥和贝尼特斯的欧冠经典对决，克洛普与图赫尔的对决也不例外。他们在2022年国内杯赛决赛中的较量达到了最高的质量和强度。

马雷斯卡和斯洛特代表了新一代的教练，他们更多地依赖分析而非情绪，但红蓝大战一直有爆发的潜力（还记得2020年兰帕德与克洛普的场边争执吗？）。切尔西击败利物浦，抢下凯塞多和拉维亚，是两家俱乐部过去二十年来争夺球员的最新案例。没有哪家俱乐部像切尔西这样擅长让人觉得并非每个球员都将利物浦视为最终目的地。上赛季，利物浦在联赛杯决赛中击败切尔西，这让加里-内维尔嘲讽他们为“亿万英镑的蓝色窝囊废”。这一点至今仍让人不快。

如果敌意能够恢复到之前的水平，对俱乐部和英超联赛都是好消息。利物浦对切尔西的比赛有可能确保瓜迪奥拉与阿尔特塔的竞争不会垄断未来几年的英超冠军之争。

要达到那个水平，马雷斯卡和斯洛特还有很多工作要做，但我有一种预感，周日的比赛将是这两位教练之间许多次较量中的第一次，未来他们可能会直接争夺最大的荣誉。